Para conocer y monitorear los niveles de corriente de una instalación eléctrica se utilizan equipos de medición eléctrica. Sin embargo, cuando el circuito trabaja con corrientes elevadas, realizar mediciones directas de forma continua puede resultar poco práctico y requerir equipos capaces de soportar esos niveles.
En estos casos, existen soluciones específicas para facilitar esta tarea. En esta publicación te explicamos qué son los transformadores de corriente, para qué sirven y qué tipos de transformadores de corriente existen.
¿Qué es un transformador de corriente?
Un transformador de corriente (TC) es un tipo de transformador de medida utilizado para medir corrientes eléctricas elevadas. Para ello, las transforma proporcionalmente en una corriente menor que puede ser utilizada por equipos de medición y sistemas de protección.
¿Cómo funciona un transformador de corriente?
El funcionamiento de un transformador de corriente (TC) se basa en la inducción electromagnética y sigue este proceso:
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La corriente ingresa al circuito primario: el TC recibe la corriente del circuito que se desea medir.
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El núcleo genera el efecto de inducción: la corriente del primario produce un campo magnético en el núcleo.
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El secundario obtiene una corriente proporcional: el campo magnético induce una corriente en el devanado secundario. Su valor guarda relación con la corriente del primario y con la cantidad de espiras de ambos devanados.
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La señal secundaria se deriva al equipo correspondiente: esta corriente, de menor magnitud, puede enviarse a un medidor para conocer la corriente del circuito o a un relé de protección.
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El sistema de protección puede actuar: cuando el secundario alimenta un relé, este puede utilizar la señal recibida para identificar una corriente de falla y activar los dispositivos de protección correspondientes.
Tipos de transformadores de corriente por su tipo de instalación
Los transformadores de corriente pueden clasificarse de diferentes formas. Una de ellas toma como referencia las características de su instalación, lo que permite identificar qué tipo resulta más adecuado según las condiciones del lugar donde se instalará.
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Tipo |
¿Cuándo usarlo? |
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Núcleo cerrado |
Cuando se puede interrumpir el suministro eléctrico para instalarlo. |
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Primario bobinado |
Cuando se necesitan medir corrientes bajas con precisión y es posible detener el suministro. |
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Núcleo partido (Split Core) |
Cuando no es posible interrumpir el suministro eléctrico para realizar la instalación. |
¿Cómo elegir un transformador de corriente?
Elegir entre los tipos de transformadores de corriente requiere revisar las características de la instalación y de los equipos con los que trabajará. Para evitar seleccionar un modelo que no sea compatible o que no proporcione una medición confiable, considera estos aspectos en orden:
Paso 1. Determina la corriente que necesitas medir
Identifica la corriente nominal y la corriente máxima que circulará por el circuito. Estos valores permiten definir la corriente primaria del TC. Es recomendable considerar un margen de operación para evitar que trabaje continuamente al límite.
Paso 2. Define la corriente secundaria
Comprueba qué corriente de entrada admite el medidor, analizador o relé que se conectará al TC y selecciona una relación de transformación del TC compatible con estos valores.
Paso 3. Revisa las condiciones de instalación
Verifica si es posible interrumpir el suministro eléctrico y cuánto espacio hay disponible para instalar el TC. También comprueba las dimensiones de la ventana interior para asegurarte de que pueda pasar el cable o la barra correspondiente.
Paso 4. Elige la clase de precisión
La clase de precisión del TC debe ser igual o mejor que la que requiere el equipo de medición. De esta manera, la señal obtenida puede cumplir con el nivel de precisión necesario para la aplicación.
Paso 5. Comprueba la carga o potencia requerida
Considera la carga conectada al secundario, incluidos los equipos de medición o protección y las pérdidas del cableado. El TC debe tener capacidad suficiente para trabajar con esta carga sin afectar la precisión de la señal.
Paso 6. Verifica las condiciones de operación
Antes de seleccionar el modelo definitivo, revisa otros requisitos de la instalación, como la clase térmica, el entorno de trabajo, las conexiones eléctricas y las opciones de montaje.
Paso 7. Contrasta los datos con la ficha técnica
Finalmente, compara todos los valores obtenidos con las especificaciones del modelo que estás considerando. La corriente primaria y secundaria, la precisión, las dimensiones y la carga deben ser compatibles con las necesidades de la instalación.
Recuerda que, si bien los transformadores de corriente son una solución clave para medir y monitorear corrientes elevadas de forma segura, no basta con contar con el dispositivo: es fundamental elegir un modelo compatible con las características de la instalación y verificar que cumpla las especificaciones y requisitos aplicables
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